Taormina :

Considerata la "perla dell'Ionio", per la sua bellezza selvaggia e intatta, nonostante il passaggio dell'uomo, protetta dal WWF e recentemente dichiarata Riserva Naturale, Isola Bella è un luogo magico, da non perdere se ci si trova nei dintorni di Taormina.

Questa piccola isola è raggiungibile dalla città attraverso una lunga serie di scale e stradine che, incrociando la Strada Statale, percorrono il Monte Tauro scendendo da quota 200 metri fino al livello del mare, nel punto in cui l'isola è collegata alla terraferma da una sottile lingua di sabbia.

Il periodo migliore per effettuare un'escursione va dall'inizio della primavera fino ai primi giorni della stagione autunnale. Numerosissimi sono gli uccelli marini che popolano questo luogo: il Gabbiano Reale, il Martin Pescatore, il Falco Pellegrino, il Cormorano, l'Airone Cenerino. Per quanto riguarda la rigogliosissima vegetazione, l'Isola Bella possiede una suggestiva alternanza di macchia mediterranea spontanea e rare piante esotiche, importate dalla sua originaria proprietaria, l'eccentrica Miss Travelyan.

Anche i fondali dell'Isola Bella sono incredibili dal punto di vista naturalistico: attrezzati di maschera, boccaglio e pinne, anche i meno esperti potranno assistere ad uno spettacolo che rimarrà per sempre impresso nella memoria. In questo tratto di mare hanno trovato dimora miriadi di organismi, alghe di diverse specie, pesci dai colori variopinti, crostacei di varie dimensioni e altri esseri viventi.

Parco fluviale dell'Alcantara

Il Parco Fluviale dell'Alcantara, un luogo estremamente affascinante situato a circa 25 km da Taormina, è celebre per le sue numerose Gole, plasmate nella roccia da fenomeni geologici la cui origine si perde nella notte dei tempi. Tutto avvenne quando, in tempi assai remoti, un piccolo vulcano eruttò una massa di lava formando un solco. Nel tratto più argilloso del suo tragitto, la lava sprofondò così tanto da formare due nere ed imponenti colonne di basalto alte circa 50 metri. Oggi questo solco è attraversato dal fiume Alcantara, il cui nome deriva dall'arabo Al Qantarah.

Visitare le Gole dell'Alcantara, percorrendo a piedi un piccolo tratto del letto del fiume, è esperienza davvero unica, ma può essere attuata solo da maggio a settembre, quando il livello dell'acqua si abbassa. Se avete intenzione di provare il brivido di quest'avventura vi consigliamo vivamente di procurarvi stivali "ascellari" (come quelli con le bretelle utilizzati dai pescatori nei fiumi), sia per una questione di sicurezza che per non prendere freddo: le acque del fiume sono gelate anche d'estate! Negli altri periodi dell'anno, le escursioni consentono di arrivare solo all'imbocco delle gole. Lo spettacolo che vi troverete di fronte vi stupirà di certo: le gole, nere e prismatiche, creano suggestivi riflessi e giochi d'ombra non appena i raggi del sole si posano sulla loro superficie.

Castelmola

E' un minuscolo e pittoresco borgo che si trova a circa 500 metri di altezza a picco sul mare e da cui si gode una vista davvero spettacolare.

Cittadina molto antica, Castelmola sorse per difendere Taormina dagli attacchi di potenziali invasori. Ancora oggi si respira un'atmosfera fuori dal tempo che trasmette la sensazione di trovarsi momentaneamente in un'epoca lontana. Sensazione accentuata dal fatto che a Castelmola non ci si può muovere in auto.

Molto caratteristici sono il Duomo dedicato a San Nicolò da Bari e la Chiesa seicentesca edificata in onore di San Giorgio. Castelmola è celebre per il vino alle mandorle e per i resti del Castello medioevale.

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